이하의 내용은 영국의 무술잡지 [ Qi 1997년 3/4월 제 30호] 에 기고된 중국계 영국인 Michael tse의 진가구 체험기를 발췌, 정리한 것입니다.참고로 글의 내용이 호흡이 길어서 이해하기 쉽도록 한 단락씩 끊어서 정리하였습니다.
중국 무술사에 있어서 매우 중요한 유적지가 몇 곳 있다. 어떤 이들에게는 소림사가 가장 중요한 곳 일테고 또 다른 사람에게는 무당산, 아미산 또는 화산이 가장 중요한 곳일 것이다. 그러한 곳들이 중요한 곳들임에는 틀림이 없지만 여기에 한 곳이 더 있다. 바로 "진가구"가 그것이다.
1. 중국에 있어, 특히 황하가 흐르는 양 강가에 위치한 중부지방은 여름이 매우 덥다. 황하는 토양이 황금색이라는 데서 유래한다. 역사를 약간 깊이 공부하면 황하가 4대 문명의 발생지 중 하나임을 알 수 있다. 그래서 중국인들은 그들 스스로를 황인종이라 불렀고 이것은 또한 그들의 피부색이 황색이라는 걸 의미하기도 했다.
2. 중국무술은 역사가 매우 깊고 전통적인 기술로 이루어져 있는데 중국인들은 설령 전부를 수련하지는 않더라도 모든 무술에 대해 알고 있다. 전 세계인들은 이미 영화를 통해 중국 무술에 대해 한 번 쯤은 들어 본 적이 있을 것이다. 서양사람들은 대부분 가라데나 유도 같은 일본무술을 연마한다. 그러나 일본무술의 역사를 거슬러 올라가 보면 그것들이 중국에서 연유한 것임을 알 수 있다.
3. 많은 사람들이 깨닫지 못하지만 중국무술은 단지 싸우기 위한 기술에서 그치는 것이 아니고 건강을 유지하기 위해서도 좋은 수단이 된다. 반면 많은 사람들은 태극권이 단지 노인들을 위한 건강운동이라고만 알고 있다. 그러나 원래 태극권은 무술이며 내공훈련이며 또한 자기방어와 건강을 아우르는 총체적인 것이다.
4. 우리는 종종 TV를 통해 많은 사람들이 이른 아침 야외에서 천천히 몸을 움직이는 것을 본다 그들의 움직임은 아름답고 부드럽다. 그래서 대다수의 사람들은 이것을 단지 노인들을 위한 건강운동 쯤으로 생각한다. 대부분의 우리들은 단지 느린 움직임만 보아와서 태극권이 때때로 빠르고 힘차게 수련된다는 것을 알지 못한다.
5. 이 느리고 부드러운 태극권은 양식, 오식, 베이징 24식 그리고 정만청 스타일이라는 태극권이다. 이 모든 것들은 태극권의 원류인 진식태극권으로부터 나온 것이다. 이것들은 진식태극권의 첫 번째 권 즉 "노가1로" 에 기초한 것이다. 이것들은 느리고 부드럽게 수련된다. 그러나 이 권 이후 진가에서는 "대포주먹(cannon fist)"이라 불리는 포추(pao choi)즉 "노가2로" 를 가지고 있다. 이름에서 알 수 있듯이 그것은 매우 힘차고 빠르게 수련된다.
6. 진가 태극권 이외의 태극권들은 진식의 첫 번째 형태 즉 "노가1로" 에 기초한 것이므로 발경을 갖고 있지 않다.그래서 움직임이 간편화되어 왔으며 좀 더 부드럽게 수련되어 왔다. 이것이 지금 전 세계인들이 즐기는 형이다 이러한 이유에서 우리는 태극권 하면 느리고 부드러운 이미지를 떠올리게 된 것이다. 그러나 앞서 말한대로 원래 태극권은 때때로 매우 힘차고 어려운 동작들도 포함되어 있다.
7. 태극권은 진가구라 불리는 작은 마을에서 기원한다. 그러나 1920년 초기에 사람들은 태극권의 기원에 대해 낭설과 이야기들을 만들어 내기 시작했다. 그 중의 하나는 태극권이 무당산의 도가 수도승인 장삼봉이 만들어 냈다는 것이며 그것으로 치자면 얘기는 Yuan 왕조까지 약 1000년을 거슬러 올라 가게 된다.
8. 그 얘기는 이렇다. 어느 날 무당산에서 그가 뱀과 학의 싸움을 우연히 목격한다. 그는 이 동물들의 움직임을 유심히 관찰했고 이를 바탕으로 그는 태극권을 만들어 냈다. 이 기술을 제자에게 전수했고 그런 식으로 계속 전수되다가 장발에까지 이르게 된다. 장발은 그것을 진가구 마을에까지 전했다. 그 다음에 진가 제 14대인 진장흥이 양로선에게 다시 전수했다는 것이 얘기의 전부이다.
9. 이 믿지 못할 얘기들은 초보자들에게 있어 더더욱 흥미와 신비를 더했지만 실제로 장발은 진왕정의 제자였다. 이것은 두 사람을 그린 오래된 초상화에 기록되어 있다. 불행히도 이 초상화는 문화혁명 당시에 불타 버렸지만 진가구 사람들은 여전히 이것을 잘 기억하고 있다.
10. 양로선은 태극권을 전수 받고 자신이 유명해진 베이징으로 갔다. 그의 기술은 베이징의 많은 무술인들을 놀라게 했으며 그 뒤부터 사람들은 그를 대단한 "양"으로 부르기 시작했다. 그때부터 태극권은 온 중국에 퍼지기 시작했다.
11. 양로선은 당시 정부 고위관직들의 선생이었으며 그래서 그들에게 좀 더 쉽게 태극권을 가르치기 위해 형을 간소화하는 작업을 시작했다. 그는 초기의 기술을 버리지는 않고 그것을 열심히 배우려는 집안 사람들에게 가르쳤다. 그의 손자인 양징보는 양가 태극권을 좀더 정형화, 간소화 시켜서 대중이 좀더 쉽게 태극권을 배울 수 있도록 만들었다.
12. 배우기 쉽고 편할 때 그 전파속도가 빠른 것은 당연한 이치다. 그러나 원래의 전통적인 형태는 여전히 보존되고 간직 되어야 한다. 그렇지 않으면 시간이 지남에 따라 "간단" 한 것만이 우리들에게 남을 것이다.
13. 과거에 진가구 사람들은 그들의 진식태극권을 매우 높이 평가하여 오직 집안사람들에게만 가르쳤다. 그들은 때때로 돈이나 보물을 옮기는데 있어 보안관 역할을 했다. 진가구 사람들은 자신의 목숨을 보전하기 위해서 뿐 만이 아니라 돈을 벌기 위해서도 그들의 기술에 의지했다. 그 결과로 자기의 직계가족 이외에는 절대로 진가태극권을 가르치지 않았다. 진장흥은 한 가지 예외를 두었는데 그게 바로 양로선이다. 그의 스승을 떠나기 전에 양은 절대로 공개적으로(일반대중을 상대로) 진식태극권을 가르치지 않겠노라고 서약했다.
14. 1930년까지 이런 경향이 지속되다가 진식태극권의 달인인 "진발과"선생께서 시범을 보이기 위해 베이징에 초대되어 만인 앞에서 시연을 한 뒤 비로소 일반에게 공개되었다.
15. 오늘날 진식태극권은 더욱 유명해졌다. 많은 사람들이 진식태극권의 수련을 원함에 따라 그들은 진식태극권이 처음 만들어 졌을 당시의 형을 배우고 싶어 한다. 그래서 그 중 어떤 사람들은 현대 과학을 가지고 정진하고 다른 이들은 전통적인 기술을 가지고 깊게 수련한다. 이것은 흡사 나무와 같아서 큰 나무가 좋은 기초를 이루기 위해 깊은 뿌리를 가지고 있는 것과 같다.
16. 지난 여름 태극권의 원류인 진가구 마을을 찾아갔다. 거기서 나는 아주 깊은 감명을 받았고 태극권에 대해 더 많은 것을 배울 기회를 얻었다.
17. 진가구는 하남성에 위치하고 있다. 즉 황하의 북쪽에 있는 셈이다. 그 마을은 매우 평화롭고 사람들은 매우 간편한 삶을 산다. 그들은 직장에 가기 위해 일찍 일어나고 일찍 잠자리에 든다. 진가구는 마을 양쪽에 큰 절이 있는 평범한 곳이다. 그 곳은 전형적인 시골 마을이다.
18. 대부분의 사람들은 농부들이고 부유하지 않다. 그들은 평범한 양식을 즐긴다. 아이들은 학교에 가고 방과 후 부모님을 도와 들일을 한다.
19. 밤에는 불빛이 별로 없어 어둡다. 대부분의 집은 TV가 없지만 이런 것에 구애를 받는 것 같진 않다. 매일, 매년 똑같은 삶이 되풀이된다. 그러나 아무도 이에 대해 불평하지 않는다. 사람들은 매우 행복해하고 건강해 보인다. 도시인들은 이러한 삶에 익숙치 않을 것이며 적응하기 힘들 것이다.
20. 진가구에는 태극권 학교가 있는데 매우 소박하고 공간이 많아서 사람들은 하루 종일 태극권을 연습한다. 진가구에서 태극권은 그들의 삶의 일부분이다. 진가구 주민의 90퍼센트가 진씨이다. 그래서 모든 어린이들은 태극권을 배워본 적이 있다. 태극권은 학교 과목 중의 일부분이며 체육시간에 아이들은 이를 배운다.
21. 진가구의 태극권학교는 진가 제 19대인 진소성에 의해 운영된다. 진소성은 내 스승인 진소왕의 동생이다. 학교에서는 진식태극권에 관한 모든 것을 가르친다.
22. 매년 진가구에서는 태극권 대회를 연다. 여기에 참가하기 위해 중국 곳곳에서 오는데 전세계에서 오기도 한다. 어떤 이들은 다른 지역의 태극권학교를 대표해 여기에 참가하기도 한다. 이 대회는 젊은이들에게 있어 그들의 사부들이 했던 것처럼 이름을 날릴 수 있는 좋은 기회이다.
23. 진소성선생은 마을의 젊은이들과 힘을 합쳐 외부인 들에게 태극권을 전수하는데 대부분의 시간을 보낸다. 그는 주의 깊게 동작과 원칙을 설명하고 시연한다. 그는 진가구에서 매우 유명하고 상도 많이 탔다. 그의 탁월한 기술 때문에 진가구에서 태극권에 대한 총책임을 맡고 있다. 그의 조카인 Chen Ping(진병)은 그의 형(진소왕)의 아들이며 진가구 20대 손중 장손으로 다음 세대에 태극권을 전수 받을 사람이다. 그는 초보자에게 태극권을 가르치는 것을 도우며 그들과 같이 태극권을 연마하고 태극권이 어떻게 연마되는가 보여준다.
24. 태극권을 배우는 데 있어 가장 중요한 것은 "올바르게 힘을 얻는 것"이다. 그러므로 당신은 기가 몸의 특정한 부분에까지 도달할 수 있도록 해주는 신체의 움직임에 중점을 두고 연습해야 한다. 진가구에선 이것을 "구조를 고친다"라고 표현한다. 이것 없이는 아무리 노력해도 발전이 없다. 그래서 훌륭한 스승은 당신의 자세를 교정해 주고 올바르게 만들어 줄 것이다. 그러면 당신은 당신의 몸이 달라 지는 것을 느낄 것이다. 당신의 기는 더욱 강해질 것이고 원활하게 흐를 것이며 자기 방어를 위해 태극의 원리를 사용할 때 당신은 좀더 강해질 것이다.
25. 학교 정규 수업에 상관없이 좀더 태극권을 배우고자 하는 학생들을 진소성은 언제나 환영한다. 학교수업은 매우 다양하게 구성된 아이들을 대상으로 하기 때문에 이중 가능성이 보이고 열심히 하려는 아이들을 진소성은 방에 따로 불러 가르치는 것이다. 그가 이것을 "밤"에 하는 이유는 밤은 더 고요하고 더 신체가 편안해지며 그래서 학생들은 좀 더 집중할 수 있기 때문이다. 그는 또 즐겨 그의 가족에 대한 얘기를 학생들에게 들려준다.
26. 진소성은 진가구에 있는 여러 뛰어난 무술인중 하나이다. 그는 8세때부터 태극권을 배우기 시작했다. 매일 그는 12회 반복해 태극권을 연마했으며 1979년 처음으로 하남성 지구에서 태극권 시연 1등을 하게 되었다. 1983년에는 추수부문에서, 1986년에는 태극권 병기 시연에서 각각 1등을 차지했다. 마을사람들은 그를 매우 존경하고 좋아하고 도움이 필요하면 언제나 웃으며 반겨주는 그를 찾는다.
27. 나는 지난 여름 진소성의 집에 머물렀다. 그리고 거기서 예전부터 내려오던 전통스타일의 태극권을 배우게 되었다.
